В понятия объектов правовой охраны "программа для ЭВМ", "база данных", которым предоставляется правовая защита в рамках авторского права, входят следующие определения:

Программа для ЭВМ - объективная форма представления совокупности данных и команд, предназначенных для функционирования ЭВМ и других компьютерных устройств с целью получения определенного результата.

В понятие "программа для ЭВМ" входят также подготовительные материалы, полученные в ходе ее разработки, и порождаемые ею аудиовизуальные изображения. При этом предоставляемая охрана распространяется:
- на все виды программ для ЭВМ (в том числе на операционные системы и программные комплексы) которые могут быть выражены на любом языке и в любой форме, включая исходный текст и объектный код;
- на подготовительные материалы и другую документацию, относящуюся к программе (инструкции, руководства, описания и т.п.).

База данных (БД) - объективная форма представления и организации совокупности данных (например, статей, расчетов), систематизированных таким образом, чтобы эти данные могли быть найдены и обработаны с помощью ЭВМ.

В отношении этого объекта правовой охраны следует подчеркнуть, что охрана предоставляется базе данных не как совокупности данных, то есть ее содержанию, а как форме представления и организации этой совокупности данных, то есть ее структуре.

Авторское право на программу для ЭВМ или БД возникает в силу их создания и действует в течение всей жизни автора и 50 лет после его смерти. Субъектом авторского права на программы для ЭВМ признается правообладатель - автор и его правопреемники. В это число включаются наследники, а также любые физические или юридические лица, обладающие исключительными имущественными правами, полученными в силу закона или договора.

Автором программы для ЭВМ и БД признается физическое лицо, творческой деятельностью которого они создана. В случае создания программы совместным творческим трудом двух или более физических лиц, независимо от того, неделима она или состоит из отдельных частей, каждое из этих лиц признается автором такой программы.

Авторско-правовая охрана программ для ЭВМ и БД имеет как достоинства так и недостатки, в определенной степени компенсируемые применением норм других институтов права.

К достоинствам авторско-правовой охраны следует отнести ее оперативность, дешевизну и демократизм. Авторское право на произведение возникает в силу самого факта его создания с того момента, когда оно воплощается в конкретную форму. При этом не требуется соблюдения каких-либо формальностей, например регистрации или депонирования.

Однако при нарушении авторских прав, обосновывая свой иск, правообладатель в первую очередь должен доказать законность своих прав на программу. Документом, подтверждающим законность прав, является, например, Свидетельство о регистрации программы для ЭВМ и БД в РосАПО, договор о передаче прав, исходные тексты программы для ЭВМ, подготовительные материалы и т.п. При отсутствии регистрации могут возникнуть всевозможные, а иногда и не преодолимые сложности с доказательством своих прав на программу.

Из выше изложенного ясно, что регистрация не обязательна, но может, в дальнейшем, значительно облегчить жизнь.

К недостаткам авторско-правовой охраны программ для ЭВМ и БД относятся, невозможность защитить от заимствования идеи и принципы, заложенные в основу программы для ЭВМ или БД (которые часто представляют собой достаточно ценную часть произведения), а также обеспечить эффективную защиту подобной программы от не буквального копирования. Указанные недостатки в определенной степени компенсируются применением норм патентного права и режима коммерческой тайны к конкретным объектам. Используя нормы патентного права, возможно защитить идеи и принципы (патент на способ), заложенные в основу программы если они патентоспособны.